La Bicycle Route 66 è un itinerario cicloturistico unico che si estende per circa 3800 chilometri attraverso gli Stati Uniti, collegando Chicago, Illinois, a Santa Monica, California, nei pressi di Los Angeles. Questo percorso è ispirato alla storica Route 66, una strada iconica che ha segnato la cultura americana attraverso libri, film, canzoni e spettacoli televisivi. La canzone “(Get Your Kicks On) Route 66”, scritta da Bobby Troup, è uno degli omaggi più celebri, interpretata successivamente da artisti come Chuck Berry, i Rolling Stones e i Depeche Mode.
Sebbene la Route 66 sia percorsa principalmente in automobile, l’Adventure Cycling Association ha lavorato per anni per tracciare un percorso ciclabile parallelo e dedicato, che si sviluppa su piste ciclabili, strade provinciali e statali a basso traffico. Tuttavia, il tracciato della Bicycle Route 66 non segue sempre il percorso originale per garantire maggiore sicurezza e accessibilità ai ciclisti.

Paesaggi e territori
La Bicycle Route 66 attraversa una vasta gamma di paesaggi, dalle praterie dell’Illinois alle colline dei Monti Ozark, fino ai deserti del sud-ovest americano. Nonostante l’assenza di rilievi significativi, la difficoltà principale del viaggio risiede nei tratti desertici di New Mexico, Arizona e California, dove i servizi scarseggiano. Per affrontare queste aree, è essenziale portare abbondanti riserve di acqua e cibo, oltre all’attrezzatura necessaria per riparare la bicicletta.
Periodo migliore per il viaggio
I mesi ideali per intraprendere questo percorso sono aprile e maggio, evitando il caldo torrido dei deserti in estate e l’umidità del Midwest. Anche l’autunno è una buona opzione, ma è meglio evitare periodi troppo inoltrati per scongiurare il rischio di neve nelle zone più elevate.
Pernottamento
Per il pernottamento, molte aree lungo la Bicycle Route 66 permettono il campeggio libero, mentre altre offrono campeggi organizzati con tariffe tra i 20 e i 100 dollari a notte. In alternativa, sono disponibili bungalow o strutture ricettive nei centri urbani.
Descrizione del percorso
Illinois: praterie e grandi laghi
La partenza ufficiale della Bicycle Route 66 è alla Buckingham Fountain di Grant Park, Chicago, sulle sponde del Lago Michigan. Da qui, il percorso utilizza piste ciclabili per poi riconnettersi alla Route 66 nei pressi di Joliet. Attraversando le praterie e le colline dell’Illinois, si pedala lungo il fiume Mississippi e si attraversa il suggestivo Chain of Rocks Bridge, fino a raggiungere St. Louis, Missouri.
Missouri e Kansas: collinare e storico

In Missouri, il percorso segue strade parallele alla I-44 attraversando i Monti Ozark fino a Joplin, dove si ricollega alla Route 66. In Kansas, si percorrono solo circa 20 chilometri, ma i residenti locali sono particolarmente orgogliosi di questo breve tratto.
Oklahoma e Texas: praterie e Midpoint
In Oklahoma, il percorso sale gradualmente tra le praterie e raggiunge il Texas. A Adrian, si trova il famoso Midpoint della Route 66, che segna la metà del viaggio.

New Mexico: montagne e cultura nativa
Il percorso offre due opzioni: un passaggio a nord attraverso Santa Fe o a sud verso Albuquerque. Successivamente, attraversa il Continental Divide vicino al Monumento Nazionale di El Malpais e arriva a Gallup, una cittadina famosa per il suo impegno nella promozione della mountain bike. Merita una visita il Brickyard Bike Park, inaugurato nel 2013.
Arizona: deserti e foreste pietrificate

In Arizona, la Bicycle Route 66 attraversa la riserva nativa degli Hopi, con regole di comportamento specifiche, e il Petrified Forest National Park, famoso per le sue formazioni geologiche uniche. Dopo Flagstaff, si segue il vecchio tracciato della Route 66, attraversando tornanti e strade montuose fino a Topock, al confine con la California.
California: deserti e oceano
In California, il percorso affronta tratti desertici impegnativi, come quello da Needles a Barstow, soggetto a condizioni climatiche estreme. Grazie alla collaborazione con il Dipartimento dei Trasporti della California, alcune sezioni della I-40 sono accessibili ai ciclisti per bypassare le aree più difficili. Superata la zona desertica, il percorso termina al molo di Santa Monica, segnato dall’iconico cartello che celebra il termine della Route 66.
Mappe e risorse

Adventure Cycling Association ha pubblicato le prime mappe cicloturistiche della Bicycle Route 66. Queste mappe, frutto di anni di lavoro, offrono informazioni dettagliate sui percorsi, i servizi e le attrazioni lungo il tragitto, rendendo il viaggio più sicuro e accessibile per tutti i cicloviaggiatori.
Anche su komoot si trova una sezione dedicata alla Route 66.
Sviluppi della Route 66 per le bici

Lonely Planet ha segnalato nuovi sviluppi per la US Bicycle Route 66. La rete si espande costantemente: nel 2021 la California ha aggiunto 330 miglia, mentre l’Oklahoma ha designato 400 miglia nel 2022. Questo percorso evidenzia un approccio ecologico, offrendo una nuova prospettiva sui viaggi sostenibili lungo la storica “Mother Road”. Con il completamento, collegherà oltre 2000 miglia, includendo attrazioni storiche e paesaggi suggestivi
La Bicycle Route 66 è molto più di un semplice itinerario cicloturistico: è un viaggio attraverso la storia, i paesaggi e la cultura degli Stati Uniti. Ogni chilometro racconta una storia, dal rombo delle automobili sulla Route 66 al silenzio dei deserti sconfinati, offrendo un’esperienza indimenticabile per ogni appassionato di ciclismo.
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