Flotte di noleggio bici personalizzate: l'opzione tedesca

In un settore come quello della bicicletta, sempre più attento ai processi di personalizzazione e sostenibilità, spiccano brand che fanno della propria filosofia un vero e proprio manifesto operativo. Tra questi, Velo De Ville si distingue per un approccio unico, che coniuga sapienza artigianale e innovazione tecnologica, dove ogni singola bici che esce dai cancelli dell’Azienda è un pezzo unico, cucito su misura per il suo futuro proprietario.

Da azienda famigliare (il tutto è iniziato con un piccolo negozio di biciclette ad Altenberge) a produttore internazionale di biciclette, Velo de Ville è sul mercato delle due ruote da 60 anni. Negli anni post covid (soprattutto negli ultimi tre) è avvenuta la grande svolta, allorché i vertici hanno creduto e investito in un progetto che potesse rendere il brand di respiro internazionale.

Velo de Ville produce circa 100.000 biciclette all’anno, di cui l’80-90% elettriche, lavorando per quest’ultimo segmento unicamente con Bosch.

Prendiamo spunto da una recentissima chiacchierata avuta con Fabio Bertini, il country manager per l’Italia di Velo de Ville, per farvi conoscere meglio la realtà dell’azienda tedesca.

La storia e la filosofia di Velo de Ville

Fondata nel 1966 da Albert Thiemann (con Franz Ferlmann), Velo de Ville ha il proprio quartier generale nella cittadina di Altenberge, a pochi chilometri dalla città universitaria di Munster, nel nord della Germania non lontano dal confine con l’Olanda.

Azienda famigliare che quest’anno raggiunge i suoi sessant’anni di attività, vede oggi al timone Alain Thiemann, 34 anni, direttore dell’azienda dal 2020 e rappresentante della seconda generazione di famiglia.

La filosofia del “make your own bike”, ovvero “crea la tua bicicletta” mette il cliente finale al centro di ogni attenzione, garantendo una vasta possibilità di personalizzazione e customizzazione di biciclette e componenti. Solo il telaio non è su misura, tutto il resto può essere scelto e personalizzato dal cliente in base alle proprie esigenze e gusti.

L’Azienda non solo offre qualità e artigianato di prodotti e pezzi “Made in Germany”, ma crede fortemente anche nella responsabilità sociale e nella sostenibilità ambientale.

Velo de Ville ha oggi un team di oltre 300 persone, un gruppo multiculturale che comprende più di 20 nazionalità diverse, con oltre il 10% formato da persone con disabilità.

L’Azienda è costantemente impegnata a ridurre il proprio impatto ambientale, sia ottimizzando i processi produttivi (ad esempio sistema di verniciatura a polvere), sia scegliendo materiali e componenti sostenibili. Anche la partnership con soli fornitori affidabili va nella stessa direzione. Parlando di sostenibilità, infine, VELO DE VILLE affronta la propria responsabilità ecologica non producendo in stock: “…dietro ogni nostra bicicletta c’è un cliente che l’ha configurata. In questo modo, lavoriamo con il massimo rispetto per l’ambiente e limitando significativamente il consumo di risorse. È un approccio che riflette il nostro impegno a ridurre l’impronta ecologica, un tema sempre più sentito da chi cerca una mobilità sostenibile…”.

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Punto di forza e carattere distintivo

Queste le parole utilizzate dall’attuale direttore Alain Thiemann per presentare la propria Azienda. “…il nostro più grande punto di forza è l’equilibrio tra tradizione e innovazione. Siamo un’azienda con una storia solida, con valori umani che mettiamo al centro di ogni decisione, ma guardiamo sempre al futuro, investendo in tecnologie all’avanguardia e sviluppando soluzioni innovative. La nostra capacità di produrre su larga scala mantenendo il massimo livello di personalizzazione possibile è ciò che ci distingue e ci rende competitivi.

Come detto, il concetto di “Custom Made” è il carattere distintivo dell’offerta di Velo de Ville. Ogni bicicletta, sia essa tradizionale o a pedalata assistita, è equipaggiata seguendo scrupolosamente i desideri del cliente e realizzata a mano in Germania.

Il concetto di fare bici “custom made”, consente di poter di configurare colori (circa 30), forcelle, freni, motori, batterie, insomma praticamente tutti i componenti della bicicletta.

Le bici sono di buona fattura, ben progettate, con cura dei dettagli e con un ottimo rapporto qualità-prezzo, distinguendosi per i seguenti tre aspetti decisamente superiori alla media dei competitors di pari gamma:

componenti di qualità (nessun pezzo aftermarket ma tutti componenti originali);
alta qualità delle vernici utilizzate per i telai;
robustezza e maneggevolezza delle biciclette.

Si tratta di una filosofia di fabbricazione artigianale che rifiuta la sovrapproduzione. Questa caratteristica rende Velo de Ville un marchio unico all’interno del settore bici e con una affidabilità maggiore (di durata), ad esempio se si opta per l’acquisto di una flotta a noleggio.

La strategia dell’azienda non si ferma alla personalizzazione e alla produzione “just in time”. L’azienda investe continuamente in ricerca e sviluppo per integrare le ultime tecnologie nel settore ciclistico. L’attenzione si concentra in particolare sul segmento delle ebike, che rappresenta una fetta sempre più importante del mercato.

La qualità è un altro pilastro fondamentale dell’Azienda, al fine di garantire l’eccellenza in ogni fase del processo produttivo.

Velo de Ville seleziona con cura i propri fornitori di telai (in Asia e in Austria), mantenendo con loro un rapporto di stretta e continua collaborazione. Nella sede di Altenberge poi, ogni singolo telaio che arriva viene sottoposto a controlli severissimi prima di passare alla fase di verniciatura a polvere (100% robotizzata), un processo (quasi trentennale) che permette di garantire la massima qualità e durabilità.

La manodopera qualificata in Germania si occupa di ogni fase successiva, dall’assemblaggio al montaggio finale, garantendo che ogni singola bicicletta sia realizzata a regola d’arte.

La cura per i dettagli si estende anche all’assistenza post-vendita, con una rete di rivenditori autorizzati che garantisce un supporto capillare e professionale, elemento essenziale per chi acquista un prodotto di alto livello.

Nessun distributore e/o passaggi intermedi, ma vendita e servizi diretti ai singoli negozi e punti di noleggio, al fine di garantire la completa personalizzazione dei pezzi al cliente.

La gamma

Si tratta di una gamma di carattere “famigliare”, non rivolta ad un’utenza race o alla ricerca di prestazioni sportive, quanto piuttosto a chi pensa alla bicicletta come un mezzo di trasporto quotidiano o di svago. Trekking bike per il viaggio/cicloturismo, Folder bike, City bike, Cargo, ecc…, tutti i modelli incarnano il concetto di versatilità e affidabilità d’uso.

Come detto, ogni modello di bicicletta può essere personalizzato in base ai propri gusti ed esigenze, dalla forma e dal colore del telaio ai dettagli del cambio, della sella e degli accessori, in modo che sembri realizzata ad hoc e non una semplice bicicletta (e/o E-bike) standard.

Gamma elettrica

La gamma elettrica rappresenta il core business dell’Azienda, coprendo circa l’80-90% dei pezzi prodotti. Sei sono i segmenti tecnici, tra cui il cliente può scegliere:

Allround. Ebike da trekking affidabile nella vita quotidiana, nei lunghi viaggi durante le vacanze o nelle uscite sportive dopo il lavoro. Comfort, versatilità e leggerezza uniti in un modello tuttofare che può adattarsi perfettamente ad ogni stile di vita. Quattro sono i modelli tra cui poter scegliere (tutti personalizzabili a proprio piacere): PRO, PURE, CLASSIC e TOUR 2FIVE.
SUV. Motori potenti, posizione di guida sportiva e design aerodinamico, sono i tratti distintivi della serie SUV. Offre stabilità (pneumatici da 27,5”), comfort di guida e flessibilità, trasformando ogni viaggio in una piccola avventura. Sono per coloro che vogliono combinare vita quotidiana e avventura. Anche per questo segmento sono quattro i modelli tra cui poter scegliere: PRO, PURE, CLASSIC e PURE RANGE.
Urban Light. È la linea di ebike pensate per la città, il mezzo ideale per muoversi con facilità e sicurezza in ambito urbano. Urban Light è sinonimo di mobilità moderna: leggera, maneggevole e flessibile. Scivolare in città, fare brevi deviazioni, sbrigare commissioni lungo il percorso. Disponibile in tre modelli: PRO, LIGHT e CARBON.
Cargo. Tanto spazio per portare con sé tutto ciò che sta a cuore. Vi sentirete sempre in controllo e al sicuro, sia con i bambini che con la spesa o con i carichi di trasporto, grazie alla sua ergonomia ben studiata, alla costruzione robusta e alla tecnologia affidabile. Due i modelli cargo tra cui scegliere: LOADY e SEB PRO CARGO.
Compact. Ultra-mobili grazie al design compatto. Le piccole ebike offrono un enorme divertimento di guida. Non importa quale modello scegliate, ognuno vi offre libertà, flessibilità e divertimento su strada, in treno o…nel bagagliaio! Tre sono i modelli tra cui scegliere: KEB PRO, KEB CLASSIC, E-FOLDY.
Fully Tour. Bici da trekking con sospensioni complete che consentono una guida confortevole e sicura sia che si tratti di un lungo tour, di un sentiero o di un acciottolato. Con una batteria completamente integrata e rimovibile, un motore potente e un telaio a sospensione totale, è fatta per chi cerca libertà e relax su qualsiasi percorso.

Le Velo de Ville a pedalata assistita garantiscono la massima sicurezza anche per quanto riguarda affidabilità e durata di motore e batteria, entrambi prodotti dal marchio leader Bosch.

Con una gamma composta da pochi (ma altamente personalizzabili) modelli, l’Azienda tedesca riesce a proporre agli utenti un centinaio di varianti combinando differenti telai, motori, batterie, cambi e molti altri componenti, comprese manopole e luci. Di fatto, tramite il configuratore, è possibile creare l’E-bike su misura per le proprie esigenze.

Gamma muscolare

Sportive, comode ed eleganti, la gamma muscolare Velo de Ville è composta da sette modelli:

A 200. Bici da trekking versatile adattabile a esigenze individuali differenti grazie ai suoi componenti. La bici è dotata di serie di una forcella ammortizzata e di una posizione di seduta moderata.
A 200 XS. Con ruote da 26″, offre maneggevolezza e comfort elevato. La posizione di seduta moderata garantisce una guida rilassata di serie e i componenti possono essere adattati individualmente al campo di applicazione richiesto.
A 400. Con forcella ammortizzata, freni a disco e telaio comfort, la A 400 è perfettamente equipaggiata per l’uso quotidiano.
FOLDY. Volete salire su metro, treno o bus e muovervi agilmente in mezzo al traffico del centro città? Spostarvi agilmente da un posto all’altro alternando pedalata a mezzi di trasporto? Allora la FOLDY, compatta e veloce da piegare, è il vostro partner perfetto.
G 400. È l’ingresso nel mondo delle gravel bike, pensata per chi desidera scoprire nuovi percorsi e godere della massima libertà. Come parte della categoria Sport, combina la velocità di una bici da corsa con la versatilità di una bici off-road.
L 200. Dotata di forcella rigida, attacco manubrio piatto e portapacchi leggero, offre molte opzioni di personalizzazione. Trekking veloce per viaggi di corto-medio raggio.
L 400. Offre pneumatici larghi con un diametro di 27,5″, che assorbono le asperità con facilità, anche in fuoristrada. L’equipaggiamento di questo modello L può essere liberamente personalizzato.

Il mercato italiano

Il brand tedesco, che presenta una storia lunga sessant’anni, è molto conosciuto e diffuso oltralpe, ma negli ultimi anni ha messo in luce una forte volontà di svilupparsi e ampliarsi anche sul mercato italiano. Il nostro paese è visto con grande attenzione; l’Italia è infatti diventata di interesse soprattutto per quanto riguarda il noleggio bici, grazie al recente boom che sta interessando la penisola in termini di cicloturismo, viaggi e bikepacking.

Dalla pandemia in poi Velo de Ville ha stretto contatti con quasi tutti i grandi noleggiatori del Settentrione. In Italia la rete ufficiale di concessionari è attualmente ristretta ma in rapida fase di espansione sia in termini di negozi vendita che di punti noleggio. Ad oggi sono una dozzina al Nord (soprattutto diffusi in zona Lago di Garda) ed uno al Sud (Salento Bici Tour a Lecce).

Proprio per sostenere questa crescita e garantire un maggiore supporto, l’azienda ha strutturato un team dedicato interamente al mercato del Sud Europa, oltre a una figura di riferimento dedicata specificamente all’Italia. Questa presenza sul territorio si traduce in un supporto operativo per rivenditori e noleggiatori, grazie anche a una flotta locale di bici di prova (test bike) e a una struttura di assistenza dedicata.

Avere una piccola ma completa (come tipologie d’uso e segmento bici) flotta di biciclette Velo de Ville permette di offrire al cliente un servizio di noleggio di alto livello, fornendo biciclette di uno standard decisamente superiore, in termini di finiture e durata dei pezzi, efficienza e qualità di componenti, rispetto al normale livello qualitativo che si trova nelle flotte a noleggio.

Ma come fare per diventare rivenditori e/o entrare a far parte della rete ufficiale di concessionari Velo de Ville?

I negozi italiani che vogliano diventare rivenditori devono realizzare un angolo chiamato “smart boutique” in cui si ha una sorta di “concept store” con una comunicazione visuale dedicata.

Il plus di Velo de Ville è quello di non vincolare/obbligare il punto vendita ad un ordine “minimo” di pezzi e/o a un programma annuale (causa frequente di ingenti costi di magazzino e pezzi invenduti) ma di chiedere l’acquisto di tre-quattro modelli per realizzare un “mini show room” dove le bici possano essere viste dal vivo e toccate con mano.

C’è poi un tablet dove poter effettuare la configurazione in loco. Tale configurazione si può fare anche da casa, sul sito di Velo de Ville. In tal caso, al termine di essa, viene inviato al cliente un Pdf con un codice personalizzato che poi va mostrato al rivenditore, unico punto in cui è possibile ricevere la bicicletta (no vendita diretta al cliente, né spedizione ad un indirizzo privato, ma tutto tramite punto autorizzato della rete VdV).